ନିଷିଥର ସ୍ମୃତି ଶାର୍ଦ୍ଧା ରମେଶ୍ ଜିଜୁ ଶାଳୀ

ସେଦିନ ବର୍ଷା ହେଉଥିଲା, ଆଉ ଘରେ କେହି ନଥିଲେ। ସେଇ ସୁଯୋଗଟା ମୁଁ ଆଜି ପର୍ଯ୍ୟନ୍ତ ଭୁଲି ପାରୁନି।

ମୁଁ ରମେଶ୍, ଶାନ୍ତିର ସ୍ୱାମୀ। ମୋ ଶାଳୀ ଶାର୍ଦ୍ଧା ଦେଖିବାକୁ ପୁରା ପରିବେଶ ଭଳି ସୁନ୍ଦର, କିନ୍ତୁ ଭିତରୁ ସେ ବହୁତ ଚଗଲା। ସେ ମୋତେ ସବୁବେଳେ ‘ଜିଜୁ ଜିଜୁ’ କହି ଡାକେ, କିନ୍ତୁ ତାର ଆଖିରେ ଏକ ଅଜବ ପ୍ରକାରର ଚାହୁଁଥିବା ଶୈଳୀ ଥାଏ, ଯାହା ମୋତେ ସବୁବେଳେ କିଛି ଗୋଟେ କହେ। ଶାର୍ଦ୍ଧାଙ୍କ ଶରୀରର ଗଠନ ଏତେ ମନମୋହନୀୟ ଯେ ଯେକେଣି ତାଙ୍କ ପାଖକୁ ଗଲେ ମୋ ମନରେ ଏକ ଅଜବ ଉତ୍ତେଜନା ଆସେ।

ସେଦିନ ଶାନ୍ତି ମାୟକା ଯାଇଥିଲା ଆଉ ଘରେ କେବଳ ମୁଁ ଆଉ ଶାର୍ଦ୍ଧା ଥିଲୁ। ଶାର୍ଦ୍ଧା ଗୋଟେ ପତଳା ସାଉଁଟି ପିନ୍ଧିଥିଲା, ଯାହା ତା’ର ଶରୀରକୁ ସଂପୂର୍ଣ୍ଣ ଭାବେ ଘେରି ନେଇଥିଲା। ସେ ରୋଷେଇ ଘରେ କିଛି କରୁଥିଲା ଏବଂ ମୁଁ ତା’ ପଛପାଖେ ଛିଡ଼ା ହୋଇ ତା’ର ସେହି ସୁନ୍ଦର ଗାଣ୍ଡିକୁ ଚାହୁଁଥିଲି। ମୋର ବାଣ୍ଡ ଧୀରେ ଧୀରେ ଉତ୍ତେଜିତ ହେଉଥିଲା ଏବଂ ପ୍ୟାଣ୍ଟ ଭିତରେ ସେ ସାମାନ୍ୟ ଘଷାଘଷି ହେଉଥିଲା। ମୋର ମନରେ ସେତିର ପାଇଁ ଏକ ପ୍ରବଳ ଇଚ୍ଛା ଥିଲା ଯେ ମୁଁ ତାକୁ ଏବେ ହିଁ ପାଇବି।

ମୁଁ ଧୀରେ ଧୀରେ ତା’ ପାଖକୁ ଗଲି ଏବଂ ତା’ କାନ୍ଧରେ ମୁହଁ ରଖି କହିଲି, “ଶାର୍ଦ୍ଧା, ତୁ ଆଜି ବହୁତ ସୁନ୍ଦର ଦେଖାଉଛୁ।” ସେ ମୋ ଆଡକୁ ଚାହିଁ ଏକ ଛୋଟ ହସ ହିଲିଲା, ଯାହା ମୋତେ ଆହୁରି ଉତ୍ସାହିତ କଲା। ମୁଁ ତା’ର କମରକୁ ଧରି ନିଜ ଆଡକୁ ଟାଣିଲି। ସେ ପ୍ରଥମେ ଟିକେ ଆଶ୍ଚର୍ଯ୍ୟ ହେଲା, କିନ୍ତୁ ସେ ବି ମୋତେ ସପୋର୍ଟ କଲା। ମୋର ହାତ ଧୀରେ ଧୀରେ ତା’ର ପିଠିରୁ ତଳକୁ ଗଲା ଏବଂ ତା’ର ସେହି ନରମ ଗାଣ୍ଡିକୁ ଚିପିଲା।

ଶାର୍ଦ୍ଧା ଏକ ଧୀର ସ୍ୱରରେ କହିଲା, “ଜିଜୁ, ଏମିତି କରନ୍ତୁ ନାହିଁ, କେହି ଦେଖିବେ।” କିନ୍ତୁ ତା’ ସ୍ୱରରେ ଏକ ଅଜବ ପ୍ରକାରର ଆହ୍ୱାନ ଥିଲା। ମୁଁ ତା’କୁ ଅଧିକ ଜୋରରେ ଚିପିଲି ଏବଂ ମୋର ବାଣ୍ଡ ତା’ର ପଛପଟେ ଘଷିବାକୁ ଲାଗିଲା। ସେ ନିଜର ଆଖି ବନ୍ଦ କରି ଏକ ଲମ୍ବା ନିଶ୍ୱାସ ନେଲା। ମୁଁ ଜାଣିପାରିଲି ଯେ ସେ ବି ଏହି ମୁହୁର୍ତ୍ତକୁ ଅପେକ୍ଷା କରିଥିଲା। ମୁଁ ତା’ର ଓଠରେ ଏକ ଗରମ ଚୁମବନ ଦେଲି, ଏବଂ ସେ ମୋ ଗଳାରେ ହାତ ପକାଇ ମୋତେ ଆହୁରି ପାଖକୁ ଟାଣିଲା।

ସେତିକି ବେଳେ ମୁଁ ତା’ର ସାଉଁଟିକୁ ଉପରକୁ ଟାଣିଦେଲି। ତା’ର ଧଳା ରଙ୍ଗର ଚଡି ଦେଖି ମୋର ବାଣ୍ଡ ପୁରା ଠିଆ ହୋଇଗଲା। ମୁଁ ତା’ର ଚଡି ଭିତରକୁ ହାତ ପୁରେଇ ତା’ର ବିଆକୁ ଛୁଆଁଲି। ବିଆ ପୁରା ଓଦା ହୋଇ ରହିଥିଲା। ଶାର୍ଦ୍ଧା ଧୀରେ ଧୀରେ କିଚକିଚାଏ ପାଦ ଘଷିଲା ଏବଂ କହିଲା, “ଜିଜୁ, ଆଉ ଅପେକ୍ଷା କରନ୍ତୁ ନାହିଁ।” ଏତିକି କହି ସେ ମୋ ପ୍ୟାଣ୍ଟ ଭିତରକୁ ହାତ ପୁରେଇ ମୋର ବାଣ୍ଡକୁ ଧରିଲା। ତା’ର ସେହି ନରମ ହାତର ସ୍ପର୍ଶ ମୋତେ ପାଗ କରିଦେଲା।

ମୁଁ ତାକୁ ଉଠାଇ ରୋଷେଇ ଘରର ଟେବୁଲ ଉପରେ ଶୁଆଇ ଦେଲି। ତା’ର ସାଉଁଟି ଏବେ ପୁରା ଉପରକୁ ଉଠିଥିଲା ଏବଂ ତା’ର ସେହି ସୁନ୍ଦର ଦୁଧ ଦେଖି ମୁଁ ନିଜେ ସଂଯାଳି ଗଲି। ମୁଁ ତା’ର ଦୁଧକୁ ଜୋରରେ ଚିପିଲି ଏବଂ ତା’ର ଗଳାରେ କିସ୍ କରିବାକୁ ଲାଗିଲି। ଶାର୍ଦ୍ଧା ମୋର ବାଣ୍ଡକୁ ପାଟିରେ ପୁରେଇ ଚୋଷିବାକୁ ଲାଗିଲା। ତା’ର ପାଟିରୁ ବାହାରୁଥିବା ଲାଳ ଏବଂ ଚୋଷିବା ଶୈଳୀ ମୋତେ ଆହୁରି ଉତ୍ତେଜିତ କଲା। ମୁଁ ଏବେ ଆଉ ରହିପାରିଲି ନାହିଁ।

ମୁଁ ତା’ର ଚଡିକୁ ଖୋଲି ଦେଲି ଏବଂ ମୋର ବାଣ୍ଡକୁ ତା’ର ବିଆ ପାଖରେ ଘଷିଲି। ସେ ନିଜ ଗୋଡ଼କୁ ମୋ କମରରେ ପେଲି ନିଏ ଏବଂ କହିଲା, “ଜିଜୁ, ପୁରା ଭିତରକୁ ପୁରା ପୁରେଇ ଦିଅନ୍ତୁ।” ମୁଁ ଏକ ଜୋରଦାର ଷ୍ଟ୍ରୋକ ମାରିଲି ଏବଂ ମୋ ବାଣ୍ଡ ତା’ର ବିଆ ଭିତରେ ଗଳି ଗଲା। ଶାର୍ଦ୍ଧା ଏକ ବଡ଼ ଚିତ୍କାର କଲା, “ଆଃ… ଜିଜୁ… ବହୁତ ଭଲ ଲାଗୁଛି!” ମୁଁ ତା’ର ଶରୀର ସହ ମିଶି ଷ୍ଟ୍ରୋକ ପରେ ଷ୍ଟ୍ରୋକ ମାରିଲି। ତା’ର ସେହି ନରମ ଶରୀର ମୋତେ ଏକ ଅଜବ ଆନନ୍ଦ ଦେଉଥିଲା।

ପ୍ରାୟ ୨୦ ମିନିଟ୍ ଧରି ଆମେ ଏହି କ୍ରିୟାରେ ମଜା ନେଲୁ। ଶେଷରେ ମୁଁ ତା’ର ବିଆ ଭିତରେ ମୋର ସବୁ ବିଜ ଛାଡିଲି। ଶାର୍ଦ୍ଧା ମୋତେ ଜୋରରେ ଆଉସାରି ଧରିଲା। ଆମେ ଦୁହେଁ ନିଶ୍ୱାସ ନେବାକୁ ସସ୍ରୁ ଆସୁଥିଲୁ। ସେ ମୋ କାନରେ ଧୀରେ କହିଲା, “ଏହା କେବଳ ଆମ ଦୁହିଁଙ୍କ ଭିତରର ରହିବ, କେହି ଜାଣିବେ ନାହିଁ।” ମୁଁ ତା’ର କପାଳରେ ଏକ ଚୁମବନ ଦେଇ କହିଲି, “ହଁ, ଏହା ଆମର ଏକ ଛୋଟ ରହସ୍ୟ ହୋଇ ରହିବ।”

ସେଦିନ ପରେ ଆମ ଭିତରର ସମ୍ପର୍କ ପୁରା ବଦଳିଗଲା। ଏବେ ମୁଁ ଯେତେବେଳେ ବି ଘରେ ଏକୁମିକୁ ଥାଏ, ଶାର୍ଦ୍ଧା କିଛି ନା କିଛି ବାହାନାରେ ମୋ ରୁମକୁ ଆସେ। କେବେ ସେ କହେ “ଜିଜୁ, ମୋର ଏଇ ଡ୍ରେସଟା କେମିତି ଦେଖାଯାଉଛି?” ଏବଂ ତା’ର ସେହି ପତଳା ସାଉଁଟି ଭିତରେ ସେ ମୋ ଆଗରେ ନାଚି ନାଚି ମୋ ବାଣ୍ଡକୁ ଉତ୍ତେଜିତ କରେ। ମୁଁ ତା’ର ସେହି ଚଳନ ଦେଖି ନିଜକୁ ସଂଯମି ପାରେ ନାହିଁ। ମୁଁ ତାକୁ ପଛରୁ ଧରି ତା’ର ବଡ଼ ବଡ଼ ଗାଣ୍ଡିକୁ ଚିପିବା ଆରମ୍ଭ କରେ, ଯାହା ତାକୁ ଆହୁରି ପାଗଳ କରିଦେଇଥାଏ।

ଥରେ ଆମେ ବାଗିଚାରେ ଘୁମୁଥିଲୁ, ଚାରିପାଖରେ କେହି ନଥିଲେ। ଶାର୍ଦ୍ଧା ଧୀରେ ଧୀରେ ମୋ ହାତକୁ ତା’ର ପ୍ୟାଣ୍ଟ ଭିତରକୁ ନେଇଗଲା। ସେ ମୋତେ ଏକିଆଡେ ଚାହିଁ କହିଲା, “ଜିଜୁ, ଦେଖନ୍ତୁ କେତେ ଓଦା ହୋଇଛି।” ମୁଁ ତା’ର ସେହି ଓଦା ବିଆକୁ ଛୁଆଁଲି ଏବଂ ସେ ମୋ ଗଳାରେ ହାତ ପକାଇ ମୋତେ ଚୁମିବାକୁ ଲାଗିଲା। ସେତିକି ବେଳେ ମୁଁ ତା’ର ସାରିକୁ ଉପରକୁ ଟାଣିଦେଲି ଏବଂ ତା’ର ଚଡିକୁ ପାଖକୁ ଟାଣିଦେଲି। ମୁଁ ତା’ର ସେହି ନରମ ମାଂସକୁ ଟେକି ଟେକି ଚୁମିଲି, ଯାହା ତା’ର ପୁରା ଶରୀରକୁ କମ୍ପେଇ ଦେଲା।

ଆମର ଏହି ଲୁଚୋତୋଚି ସମ୍ପର୍କ ଏବେ ଏକାଧାରେ ରୋମାଞ୍ଚକର ଏବଂ ବିପଜ୍ଜନକ ପାଲଟିଯାଇଛି। ଶାନ୍ତିକୁ କିଛି ସନ୍ଦେହ ନାହିଁ, କିନ୍ତୁ ଶାର୍ଦ୍ଧା ଏବେ ମୋ ଉପରେ ପୁରା ନିର୍ଭର କରେ। ସେ ମୋତେ କହେ, “ଜିଜୁ, ଆପଣଙ୍କ ବାଣ୍ଡ ମୋତେ ବହୁତ ପସନ୍ଦ, ଏହା ମୋ ଭିତରକୁ ପୁରା ଭରିଦିଏ।” ମୁଁ ତା’ର ଏହି କଥା ଶୁଣି ଆହୁରି ଉତ୍ତେଜିତ ହୋଇଯାଏ। ପ୍ରତିଥର ଯେତେବେଳେ ଆମେ ଏକା ରହୁ, ଆମେ ପୁରୁଣା ସବୁ ସୀମା ଭାଙ୍ଗି ଏକ ନୂଆ ଅନୁଭୂତି ପାଉ।

ଏବେ ମୁଁ ଭାବୁଛି, ଯଦି କେବେ ଏହା ଧରା ପଡିଲା, ତେବେ କଣ ହେବ? କିନ୍ତୁ ଶାର୍ଦ୍ଧାର ସେହି ନରମ ଶରୀର ଏବଂ ତା’ର ବିଆର ସେହି ଓଦା ଅନୁଭୂତି ମୋତେ ସବୁ ବିପଦକୁ ଭୁଲାଇ ଦେଇଛି। ମୁଁ ଏବେ କେବଳ ଏହି ମୁହୂର୍ତ୍ତକୁ ପାଇବାକୁ ଚାହେଁ। ଶାର୍ଦ୍ଧା ମୋ ପାଇଁ ଏବେ କେବଳ ଜଣେ ଶାଳୀ ନାହେଁ, ସେ ମୋର ଏକ ରହସ୍ୟମୟ ପ୍ରେମିକା ପରି।

ଦିନେ ଦୁପୁରେ ଘରେ କେହି ନଥିଲେ। ଶାର୍ଦ୍ଧା ନିଜ ରୁମରେ ଶୋଇଥିଲା, କିନ୍ତୁ ସେ ଜାଣିଥିଲା ମୁଁ ଆସିବି। ମୁଁ ଧୀରେ ଧୀରେ ତା’ର ରୁମକୁ ପ୍ରବେଶ କଲି। ସେ ସେତେବେଳେ ଏକ ପତଳା ନାଇଟ୍-ଡ୍ରେସ ପିନ୍ଧିଥିଲା, ଯାହା ତା’ର ଶରୀରକୁ ସମ୍ପୂର୍ଣ୍ଣ ଢାଙ୍କି ପାରୁନଥିଲା। ମୁଁ ତା’ର ପାଖକୁ ଯାଇ ତା’ର କମରରେ ହାତ ପକାଇଲି। ସେ ମୋତେ ଦେଖି ଏକ ମିଠା ହସିଲା ଏବଂ କହିଲା, “ଜିଜୁ, ଆପଣ ଏତେ ଜଲଦି ଆସିବେ ବୋଲି ଭାବି ନଥିଲି।” ମୁଁ ତା’ର ସେହି କଥା ଶୁଣି ତାକୁ ଜୋରରେ ନିଜ ଆଡକୁ ଟାଣିଲି।

ମୋର ବାଣ୍ଡ ଏବେ ପୁରା ଉତ୍ତେଜିତ ହୋଇ ପ୍ୟାଣ୍ଟ ଭିତରେ ଠିଆ ହୋଇଥିଲା। ଶାର୍ଦ୍ଧା ମୋର ସେହି ସ୍ଥିତିକୁ ଦେଖି ଖୁସି ହେଲା ଏବଂ ଧୀରେ ଧୀରେ ମୋ ପ୍ୟାଣ୍ଟର ଜିପର ଖୋଲିବାକୁ ଲାଗିଲା। ସେ ମୋ ବାଣ୍ଡକୁ ବାହାରକୁ ଆଣିଲା ଏବଂ ତା’ର ନରମ ପାଟିରେ ତାକୁ ଚୋଷିବାକୁ ଲାଗିଲା। ତା’ର ପାଟିର ଗରମ ମୋତେ ପାଗଳ କରିଦେଉଥିଲା। ମୁଁ ତା’ର ଚୁଲିକୁ ଧରି ତା’ର ମୁହଁକୁ ଉପରକୁ ଟାଣିଲି ଏବଂ ତାକୁ ଏକ ଗରମ ଚୁମବନ ଦେଲି।

ସେତିକି ବେଳେ ମୁଁ ତା’ର ପ୍ୟାଣ୍ଟକୁ ଖୋଲି ଦେଲି ଏବଂ ଦେଖିଲି ତା’ର ବିଆ ପୁରା ଓଦା ହୋଇ ରହିଛି। ମୁଁ ତା’ର ସେହି ଓଦା ବିଆକୁ ମୋ ବାଣ୍ଡରେ ଘଷିବାକୁ ଲାଗିଲି। ଶାର୍ଦ୍ଧା ମୋ କାନରେ ଧୀରେ କହିଲା, “ଜିଜୁ, ଏବେ ବାସ୍, ଆଉ ଅପେକ୍ଷା କରନ୍ତୁ ନାହିଁ, ମୋ ବିଆକୁ ପୁରା ଭରି ଦିଅନ୍ତୁ।” ମୁଁ ତା’ର କଥା ଶୁଣି ଏକ ଜୋରଦାର ଷ୍ଟ୍ରୋକ ମାରିଲି ଏବଂ ମୋ ବାଣ୍ଡ ତା’ର ବିଆ ଭିତରକୁ ଗଳି ଗଲା।

ସେ ଏକ ବଡ଼ ଚିତ୍କାର କଲା, “ଆଃ… ଜିଜୁ… ବହୁତ ଭଲ ଲାଗୁଛି!” ମୁଁ ତା’ର ଶରୀରକୁ ଜୋରରେ ଚାପି ଧରି ତା’ର ବିଆ ଭିତରକୁ ବାର ବାର ବାଣ୍ଡ ପୁରା ପୁରେଇ ଦେଲି। ତା’ର ଶରୀରର ସେହି ନରମ ଅନୁଭୂତି ଏବଂ ତା’ର ଚିତ୍କାର ମୋତେ ଆହୁରି ଉତ୍ତେଜିତ କରୁଥିଲା। ଆମେ ଦୁହେଁ ଏହି ରୋମାଞ୍ଚକର ସମ୍ପର୍କରେ ପୁରା ମଜା ନେଉଥିଲୁ। ଶାର୍ଦ୍ଧାର ସେହି ବଡ଼ ଗାଣ୍ଡିକୁ ମୁଁ ଜୋରରେ ଚିପୁଥିଲି ଏବଂ ସେ ମୋ ପିଠିରେ ନଖ ପକାଇ ମୋତେ ଆହୁରି ପାଖକୁ ଟାଣୁଥିଲା।

ପ୍ରାୟ ଅଧା ଘଣ୍ଟା ପର୍ଯ୍ୟନ୍ତ ଆମେ ଏହି ଖେଳରେ ବ୍ୟସ୍ତ ରହିଲୁ। ମୋର ବାଣ୍ଡ ଏବେ ପୁରା ଗରମ ହୋଇ ଯାଇଥିଲା ଏବଂ ଶାର୍ଦ୍ଧାର ବିଆରୁ ନିର୍ଗତ ହେଉଥିବା ସେହି ଓଦା ପାଣି ଆମକୁ ଆହୁରି ପାଗଳ କରୁଥିଲା। ମୁଁ ତା’ର ଛାତିକୁ ଚୁମି ଚୁମି ତା’ର କାନରେ କହିଲି, “ଶାର୍ଦ୍ଧା, ତୁ ଜାଣୁନୁ ତୋର ଏହି ବିଆ ମୋତେ କେତେ ଦିନୁ ପାଗଳ କରିଦେଇଥିଲା।” ସେ ଲଜ୍ଜା ପାଇ ମୋର ବୁକକୁ ଚାପି ଧରିଲା ଏବଂ ଧୀରେ ଧୀରେ ନିଶ୍ୱାସ ନେଇ କହିଲା, “ଜିଜୁ, ଆପଣଙ୍କ ବାଣ୍ଡ ମୋ ଭିତରକୁ ପୁରା ଭରିଦେଇଛି, ମୁଁ ଏବେ ବହୁତ ସୁଖ ପାଉଛି।”

ଶେଷ ମୁହୂର୍ତ୍ତରେ ମୁଁ ନିଜକୁ ସଂଯମି ପାରିଲି ନାହିଁ ଏବଂ ଏକ ଜୋରଦାର ଝଟକ ସହ ସବୁ ବିଜ ତା’ର ବିଆ ଭିତରେ ଛାଡିଲି। ସେ ସମୟରେ ଶାର୍ଦ୍ଧା ମଧ୍ୟ ଏକାଧାରେ କୁମ୍ପାଳିଲା ଏବଂ ମୋତେ ଜୋରରେ ଆଲିଙ୍ଗନ କଲା। ଆମେ ଦୁହେଁ ପୁରା ହାପୁଥିଲୁ, କିନ୍ତୁ ମନରେ ଏକ ଅଜବ ଶାନ୍ତି ଏବଂ ସନ୍ତୋଷ ଥିଲା। ରୁମର ନିସ୍ତବ୍ଧତା ଭିତରେ କେବଳ ଆମର ଦୁଇଜଣଙ୍କର ଜୋରରେ ଚଳୁଥିବା ନିଶ୍ୱାସ ଶୁଣା যাচ্ছিল।

ତା’ପରେ ଆମେ ପରସ୍ପରକୁ ଦେଖି ହସିଲୁ। ମୁଁ ତା’ର କାନ୍ଧରେ ହାତ ରଖିଲି ଏବଂ ସେ ମୋ ହାତକୁ ଚାପି ଧରି a ଧୀରେ କହିଲା, “ଏବେ ଆପଣ ପ୍ୟାଣ୍ଟ ପିନ୍ଧିନିଲୁ, ନହେଲେ କେହି ଦେଖିଲେ ସମସ୍ୟା ହେବ।” ମୁଁ ତା’ର ସେହି ଚୁଲିକୁ ଟେକିଲି ଏବଂ କହିଲି, “ତୁ ଏବେ ମୋ ପାଇଁ ସବୁଠୁ ବଡ଼ ରହସ୍ୟ, ଏବଂ ମୁଁ ଚାହେଁ ଏହି ରହସ୍ୟ ସବୁବେଳେ ଏମିତି ହିଁ ରହୁ।” ଶାର୍ଦ୍ଧା ମୋ ବୁକରେ ମୁହଁ ରଖିଲା ଏବଂ ଆମେ କିଛି ସମୟ ସେମିତି ହିଁ ରହିଲୁ।

କିଛି ସମୟ ପରେ ମୁଁ ତା’ର ପାଖରୁ ଉଠି ନିଜର ପୋଷାକ ସଜାଡିଲି। ବାହାରକୁ ବାହାରିବା ପୂର୍ବରୁ ମୁଁ ତା’ର କপাଳରେ ଏକ ମିଠା ଚୁମବନ ଦେଲି ଏବଂ କହିଲି, “ଆଜିରୁ ଆମେ ଏକ ନୂଆ ସମ୍ପର୍କ ଆରମ୍ଭ କଲୁ, ଯାହା କେବଳ ଆମ ଦୁ own ଜାଣିବା।” ଶାର୍ଦ୍ଧା ମୁସକୁରାୟିଲା ଏବଂ ମୋତେ ବିଦାୟ ଜଣାଇଲା। ମୁଁ ରୁମରୁ ବାହାରିବା ବେଳେ ମନେ ମନେ ଭାବିଲି, ରମେଶ ଏବଂ ଶାର୍ଦ୍ଧାର ଏହି ରହସ୍ୟମୟ ପ୍ରେମ କାହା ଆଖିରେ ପଡିବ ନାହିଁ।

କିନ୍ତୁ ସେହି ଦିନ ପରଠାରୁ ଆମ ଭିତରେ ଏକ ଅଜବ ଆକର୍ଷଣ ଆରମ୍ଭ ହେଲା। ଯେତେବେଳେ ବି ମୁଁ ଘରକୁ ଆସୁଥିଲି, ମୋ ଆଖି କେବଳ ଶାର୍ଦ୍ଧାକୁ ଖୋଜୁଥିଲା ଏବଂ ଶାର୍ଦ୍ଧା ମଧ୍ୟ ମୋତେ ଦେଖି ତା’ର ଆଖିରେ ଏକ ଅଲିଖିତ ଇସାରା କରୁଥିଲା। ସେ ସାଧାରଣ ପୋଷାକ ପିନ୍ଧିଥିଲେ ବି, ମୋତେ ତା’ର ଶରୀରର ସେହି କୋଣ କୋଣ ସ୍ମରଣ ହେଉଥିଲା। ବିଶେଷ କରି ତା’ର ସେହି ନରମ ବିଆର ସ୍ପର୍ଶ ମୋତେ ପୁଣି ପାଗଳ କରିଦେଉଥିଲା।

ଦିନେ ସନ୍ଧ୍ୟାରେ ବର୍ଷା ହେଉଥିଲା, ଘରେ ସମସ୍ତେ ନିଦ୍ରା ସ୍ଥିତିରେ ଥିଲେ। ମୁଁ ଦେଖିଲି ଶାର୍ଦ୍ଧା ରୋଷେଇ ଘରେ ଏକା ଏକା ପାଣି ପିଉଛି। ମୁଁ ଚୁପ୍ ଚାପ୍ ତା’ ପଛକୁ গেলাম ଏବଂ ତା’ର କମରରେ ହାତ ପକାଇଲି। ସେ ହଠାତ୍ ଚମକିଲା, କିନ୍ତୁ ସାଙ୍ଗେ ସାଙ୍ଗେ ମୋ ଆଲିଙ୍ଗନକୁ ଗ୍ରହଣ କଲା। ମୁଁ ତା’ର କାନରେ ଧୀରେ କହିଲି, “ତୋର ସେହି ବିଆ ଏବେ ବି ମୋତେ ଡାକୁଛି।” ଶାର୍ଦ୍ଧା ଲାଜେଇଗଲା, କିନ୍ତୁ ସେ ମୋ ହାତକୁ ତା’ର ପ୍ୟାଣ୍ଟର ଭିତରକୁ ଟାଣି ନେଲା।

ମୁଁ ତା’ର ସେହି ଓଦା ବିଆକୁ ସ୍ପର୍ଶ କଲା ମାତ୍ରେ ମୋର ବାଣ୍ଡ ପୁରା ଉତ୍ତେଜିତ ହେଇଗଲା। ଆମେ ଦୁହେଁ ରୋଷେଇ ଘରର ଏକ କୋଣରେ ଲାଗି ଥିଲୁ। ମୁଁ ତା’ର ପ୍ୟାଣ୍ଟକୁ ତଳକୁ ଟାଣି ଦେଲି ଏବଂ ମୋର ବାଣ୍ଡକୁ ତା’ର ବିଆରେ ଘଷିବାକୁ ଲାଗିଲି। ଶାର୍ଦ୍ଧା ମୋ ବୁକକୁ ଜୋରରେ ଚାପି ଧରି a ଧୀରେ ଧୀରେ ନିଶ୍ୱାସ ନେଇ କହିଲା, “ଜିଜୁ, ଏବେ ଆମକୁ କେହି ଦେଖିବେ ନାହିଁ, ପ୍ଲିଜ୍ ମୋତେ ପୁରା ଭରି ଦିଅନ୍ତୁ।”

ମୁଁ ବିଳମ୍ବ ନକରି ତା’ର ବିଆ ଭିତରକୁ ମୋର ବାଣ୍ଡକୁ ଜୋରରେ ପୁରା ପୁରେଇ ଦେଲି। ସେ ଏକ ମିଠା ଆହ୍ୱାନ କଲା, “ଆଃ… ଜିଜୁ… ଏହା ବହୁତ ଭଲ ଲାଗୁଛି!” ମୁଁ ତା’ର ଶରୀରର ତାଲମେଲରେ ବାର ବାର ସେହି ଷ୍ଟ୍ରୋକ ମାରିଲି। ଆମର ସେହି ରୋମାଞ୍ଚକର ମିଳନ ରୋଷେଇ ଘରର ସେହି ନିସ୍ତବ୍ଧତାକୁ ଭାଙ୍ଗି ଦେଇଥିଲା। ଶାର୍ଦ୍ଧା ମୋ ପିଠିରେ ନଖ ପକାଇ ମୋତେ ଆହୁରି ଜୋରରେ ନିଜ ଆଡକୁ ଟାଣୁଥିଲା, ଯେମିତି ସେ ମୋତେ କେବେ ଛାଡିବ ନାହିଁ।

ପ୍ରାୟ ପାଞ୍ଚ ମିନିଟ୍ ପର୍ଯ୍ୟନ୍ତ ଆମେ ସେହି ଭିଷମ ଉତ୍ତେଜନାରେ ରହିଲୁ। ମୋର ବାଣ୍ଡ ଏବେ ପୁରା ଗରମ ହୋଇ ଯାଇଥିଲା ଏବଂ ଶାର୍ଦ୍ଧାର ବିଆରୁ ନିର୍ଗତ ହେଉଥିବା ସେହି ଓଦା ପାଣି ଆମକୁ ଆହୁରି ପାଗଳ କରୁଥିଲା। ମୁଁ ତା’ର ଛାତିକୁ ଚୁମି ଚୁମି ତା’ର କାନରେ ଧୀରେ କହିଲି, “ତୁ ଜାଣୁନୁ ତୋର ଏହି ବିଆ ମୋତେ କେତେ ଦିନୁ ପାଗଳ କରିଦେଇଥିଲା।” ସେ ଲଜ୍ଜାରେ ମୋ ବୁକକୁ ଚାପି ଧରି ଧୀରେ ଧୀରେ ନିଶ୍ୱାସ ନେଇ କହିଲା, “ଜିଜୁ, ଆପଣଙ୍କ ବାଣ୍ଡ ମୋ ଭିତରକୁ ପୁରା ଭରିଦେଇଛି, ମୁଁ ଏବେ ବହୁତ ସୁଖ ପାଉଛି।”

ଶେଷ ମୁହୂର୍ତ୍ତରେ ମୁଁ ନିଜକୁ ସଂଯମି ପାରିଲି ନାହିଁ ଏବଂ ଏକ ଜୋରଦାର ଝଟକ ସହ ସବୁ ବିଜ ତା’ର ବିଆ ଭିତରେ ଛାଡିଲି। ସେ ସମୟରେ ଶାର୍ଦ୍ଧା ମଧ୍ୟ ଏକାଧାରେ କୁମ୍ପାଳିଲା ଏବଂ ମୋତେ ଜୋରରେ ଆଲିଙ୍ଗନ କଲା। ଆମେ ଦୁହେଁ ପୁରା ହାପୁଥିଲୁ, କିନ୍ତୁ ମନରେ ଏକ ଅଜବ ଶାନ୍ତି ଏବଂ ସନ୍ତୋଷ ଥିଲା। ରୋଷେଇ ଘରର ସେହି ଅନ୍ଧାରୁଆ କୋଣରେ କେବଳ ଆମର ଦୁଇଜଣଙ୍କର ଜୋରରେ ଚଳୁଥିବା ନିଶ୍ୱାସ ଶୁଣା ଯାଉଥିଲା।

ତା’ପରେ ଆମେ ପରସ୍ପରକୁ ଦେଖି ହସିଲୁ। ମୁଁ ତା’ର କାନ୍ଧରେ ହାତ ରଖିଲି ଏବଂ ସେ ମୋ ହାତକୁ ଚାପି ଧରି ଧୀରେ କହିଲା, “ଏବେ ଆପଣ ପୋଷାକ ସଜାଡି ନିଅନ୍ତୁ, ନହେଲେ କେହି ଦେଖିଲେ ସମସ୍ୟା ହେବ।” ମୁଁ ତା’ର ସେହି ନରମ ଶରୀରକୁ ଆଶେଷ ଥର ପାଇଁ ଟେକିଲି ଏବଂ କହିଲି, “ତୁ ଏବେ ମୋ ପାଇଁ ସବୁଠୁ ବଡ଼ ରହସ୍ୟ, ଏବଂ ମୁଁ ଚାହେଁ ଏହି ରହସ୍ୟ ଏମିତି ହିଁ ରହୁ।” ଶାର୍ଦ୍ଧା ମୋ ବୁକରେ ମୁହଁ ରଖିଲା ଏବଂ ଆମେ କିଛି ସମୟ ସେମିତି ହିଁ ରହିଲୁ।

କିଛି ସମୟ ପରେ ମୁଁ ତା’ର ପାଖରୁ ଉଠି ନିଜର ପୋଷାକ ସଜାଡିଲି। ବାହାରକୁ ବାହାରିବା ପୂର୍ବରୁ ମୁଁ ତା’ର କପାଳରେ ଏକ ମିଠା ଚୁମବନ ଦେଲି ଏବଂ କହିଲି, “ଆଜିରୁ ଆମେ ଏକ ନୂଆ ସମ୍ପର୍କ ଆରମ୍ଭ କଲୁ, ଯାହା କେବଳ ଆମେ ଦୁହେଁ ଜାଣିବା।” ଶାର୍ଦ୍ଧା ମୁସକୁରାୟିଲା ଏବଂ ମୋତେ ବିଦାୟ ଜଣାଇଲା।